作為影響后世的文化性格和精神遺產(chǎn)，孟子的“英氣”首先表現(xiàn)為一種瀟灑不拘、獨(dú)立自由的主體精神。然而，由私人領(lǐng)域移到公共空間，在實(shí)際的社會(huì)交往或者政治倫理中，過(guò)分孤往的“英氣”又可能造成偏頗狹隘，增加社會(huì)和政治運(yùn)作成本。

　　“孔孟”雖并稱性情卻不同

　　“孔孟”向來(lái)并稱，但孔子與孟子很不同，不僅表現(xiàn)在思想學(xué)術(shù)層面，而且反映在二者的性格氣質(zhì)上。研究史料可以發(fā)現(xiàn)，孔子相對(duì)溫柔敦厚，偶爾發(fā)點(diǎn)小脾氣。比如，心情不好時(shí)會(huì)賭氣說(shuō)要到海上漂流，即“道不行，乘桴浮于?！薄５?，與孟子的“臭脾氣”相比，孔子的小性格簡(jiǎn)直就是小巫見(jiàn)大巫了。

　　孟子脾氣之“臭”，就連宋代名儒都有些看不下去。北宋程顥認(rèn)為，“仲尼，元?dú)庖?；顏?zhàn)樱荷?；孟子并秋殺盡見(jiàn)”“仲尼，天地也；顏?zhàn)?，和風(fēng)慶云也；孟子，泰山巖巖之氣象也”。顏回若是春天的和風(fēng)青云，孟子就如同肅殺秋風(fēng)中的巖巖泰山。程顥之弟程頤也說(shuō)：“孟子有些英氣，才有英氣便有圭角，英氣甚害事?！边@里一針見(jiàn)血地指出，孟子的性格會(huì)“害事”。南宋朱熹更是把孟子說(shuō)成一個(gè)揮臂準(zhǔn)備干仗的人：“孟子則攘臂扼腕，盡發(fā)于外。論其氣象……孔子則渾然無(wú)跡，顏?zhàn)游⒂雄E，孟子其跡盡見(jiàn)?！?/p>

　　宋人于孟子愛(ài)之深、知之深，故最能同情了解孟子的脾氣。自韓愈之后，兩宋文人士大夫接續(xù)推崇《孟子》，終于使之升格，由“子”入“經(jīng)”。漢武帝立“五經(jīng)博士”，《周易》《尚書(shū)》《儀禮》《詩(shī)經(jīng)》《春秋》 正式成為儒家經(jīng)典。南朝劉宋時(shí)期，《論語(yǔ)》《孝經(jīng)》等補(bǔ)入經(jīng)典成“十經(jīng)”。唐代文宗刻石經(jīng)于長(zhǎng)安，將《爾雅》收入，擴(kuò)為“十二經(jīng)”。到南宋光宗叢刻“十三經(jīng)”，《孟子》始正式進(jìn)入“經(jīng)典”，是諸經(jīng)中最晚的一部。

　　宋代文人士大夫普遍具有強(qiáng)烈的參政意識(shí)，以天下為己任，有“事業(yè)付之書(shū)生”的政治擔(dān)當(dāng)，呈現(xiàn)“開(kāi)口攬時(shí)事，議論爭(zhēng)煌煌”的氣象。杜維明曾以“士的自覺(jué)”論述孟子價(jià)值。這種自覺(jué)在宋代文人士大夫那里得到了回應(yīng)。

　　無(wú)論進(jìn)退都需掌握主動(dòng)權(quán)

　　作為影響后世的文化性格和精神遺產(chǎn)，孟子的“英氣”首先表現(xiàn)為一種瀟灑不拘、獨(dú)立自由的主體精神。

　　孟子嘗言：“吾進(jìn)退，豈不綽綽然有余裕哉？”成語(yǔ)“綽然有余”即出于此。無(wú)論進(jìn)與退，致君堯舜抑或抱才退隱，孟子都認(rèn)為需要掌握主動(dòng)權(quán)?！吨芤住氛f(shuō)“君子以獨(dú)立不懼，遁世無(wú)悶”，講的就是同理。在陶潛那里，則是“不為五斗米折腰，拳拳事鄉(xiāng)里小人”；在李白那里，就是“安能摧眉折腰事權(quán)貴，使我不得開(kāi)心顏”；在王冕那里，則是“不要人夸好顏色，只流清氣滿乾坤”。

　　孟子還強(qiáng)調(diào)，游說(shuō)君王的時(shí)候，內(nèi)心要有自信：“說(shuō)大人，則藐之，勿視其巍巍然……吾何畏彼哉？”同時(shí)，要注重人格獨(dú)立與尊嚴(yán)，拒絕來(lái)自權(quán)力的傲慢：“天下有達(dá)尊三：爵一、齒一、德一。朝廷莫如爵，鄉(xiāng)黨莫如齒，輔世長(zhǎng)民莫如德。惡得有其一以慢其二哉？故將大有為之君，必有所不召之臣；欲有謀焉，則就之?！?/p>

　　在君臣交往中，孟子反對(duì)過(guò)于主動(dòng)，希望以一種相對(duì)的被動(dòng)來(lái)獲取尊重。對(duì)于公孫衍、張儀這類迎合、順從君主的人，孟子斥責(zé)他們是“妾婦之道”。我國(guó)歷史上一直有“不召之臣”的佳話，如伊尹之于商湯、管仲之于齊桓公、諸葛孔明之于劉玄德。京劇《蕭何月下追韓信》中，韓信唱道：“身懷角書(shū)不輕獻(xiàn)，方見(jiàn)英雄非等閑?！边@里面，“不輕獻(xiàn)”即是保持高姿態(tài)。相較之下，孟子的孤傲不免過(guò)于天真。