《薩迦格言》在西藏文學(xué)史上占有重要地位。它不僅在藏族中廣為流傳，而且在國(guó)內(nèi)外都有一定的影響。

作者薩班·貢嘎堅(jiān)贊(1182--1251) 是薩迦教派的第四代祖師，出生于后藏薩迦王室，自幼受嚴(yán)格的釋典、經(jīng)學(xué)教育，曾投名流釋迦室利為師，成為當(dāng)時(shí)著名的學(xué)者，號(hào)稱薩迦班智達(dá)。他一生有很多著述，《薩迦格言》是他的主要著作之一。

《薩迦格言》產(chǎn)生的時(shí)代，正是西藏社會(huì)從奴隸制向封建農(nóng)奴制過(guò)渡的時(shí)期。九世紀(jì)中葉，朗達(dá)瑪死后，吐蕃王室崩潰，奴隸制度被各地的奴隸起義暴動(dòng)從根本上摧毀，西藏開(kāi)始分裂為許多小的地方實(shí)力集團(tuán)。它們之間相互征伐，戰(zhàn)爭(zhēng)連綿，直到元朝建立中央政府時(shí)，才結(jié)束了持續(xù)三百多年之久的混亂局面，統(tǒng)一了西藏。由于社會(huì)生產(chǎn)自身發(fā)展的要求，再加受到內(nèi)地封建經(jīng)濟(jì)制度的影響，在十三世紀(jì)前后，藏族地區(qū)社會(huì)經(jīng)濟(jì)中的封建成分逐步增加，封建農(nóng)奴制的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)已經(jīng)逐漸形成。此時(shí)，曾被朗達(dá)瑪一度摧毀的宗教，又因各地方勢(shì)力的崇奉和提倡興盛起來(lái)。某些地方統(tǒng)治者一面不斷派人前往印度修習(xí)佛法，一面又從印度迎請(qǐng)有名的佛教大德到西藏宣揚(yáng)教義。由于傳承的不同，加之各不同地方政治勢(shì)力的需要，佛教便形成了甲當(dāng)、噶舉、薩迦和寧瑪四大主要派別。各派之大喇嘛為了擴(kuò)大本派的勢(shì)力范圍，便興建寺廟，廣收徒眾，著書(shū)立說(shuō)，用文學(xué)形式爭(zhēng)相宣傳本派教義或主張。因此，佛教哲學(xué)一時(shí)呈現(xiàn)繁榮景象。

《薩迦格言》就是在這樣的歷史背景下產(chǎn)生的。不少格言至今仍能給人以教益。在藝術(shù)上，《薩迦格言》突出的成就是運(yùn)用極為豐富的比喻推理來(lái)說(shuō)明主題。這些比喻包括魚(yú)鳥(niǎo)獸蟲(chóng)、花卉草木、山川日月、刀剪釵環(huán)以及許多典故、故事、諺語(yǔ)等。把深?yuàn)W難懂、枯燥無(wú)味的倫理，以簡(jiǎn)煉的語(yǔ)言、淺顯易懂的形式表現(xiàn)出來(lái)，形象生動(dòng)，色調(diào)鮮明，寓意深刻，有較高的藝術(shù)水平。它不僅為我們研究西藏文學(xué)史、思想史提供了可貴的資料，同時(shí)，也可作為文藝創(chuàng)作的借鑒。

《薩迦格言》原書(shū)共九章四百五十七首，后人白登曲吉等添著釋文故事五十一個(gè)。