今年6月20日，由中國(guó)文物保護(hù)基金會(huì)發(fā)起的首個(gè)海外文物修繕項(xiàng)目“中國(guó)北洋水師英國(guó)墓地修繕項(xiàng)目”在英國(guó)紐卡斯?fàn)柺械氖ゼs翰墓園正式開(kāi)工。為何中國(guó)北洋水師會(huì)有人埋葬在英國(guó)？背后又有著怎樣的曲折故事。隨著記錄近代中國(guó)海軍首次走向世界的《西行日記》（岳麓書社2016年版，《走向世界叢書》之一）的出版，揭開(kāi)了這一鮮為人知的內(nèi)幕。

　　赴英接艦

　　光緒六年（1880年）十一月，正在大力籌辦海防、興建新式海軍的清朝作出決定，派遣自己的官兵赴英國(guó)接收訂購(gòu)的軍艦。此前，中國(guó)在外購(gòu)買的軍艦，都是花重金雇傭洋人駕駛回華。此次為節(jié)省經(jīng)費(fèi)，也為增加海軍官兵海外“游歷涉練”起見(jiàn)，經(jīng)李鴻章上奏，派出了由北洋水師督操提督丁汝昌所率領(lǐng)的224人的接艦部隊(duì)，前往英國(guó)紐卡斯?fàn)枺〞蟹Q之為“紐克所”），將在阿姆斯特朗公司訂造的兩艘巡洋艦“超勇”和“揚(yáng)威”接收回國(guó)。池仲祐作為一名“文案”，全程參與其事，后寫成《西行日記》。此書是對(duì)近代中國(guó)海軍歷史上第一次大規(guī)模赴外國(guó)接收軍艦最完整、最全面的記錄，也是近代中國(guó)海軍首次走向世界的歷史見(jiàn)證。

　　接艦部隊(duì)的行程，大致可分為三個(gè)階段。一是從光緒六年十一月初五接艦部隊(duì)集結(jié)天津，到光緒七年四月初三“海琛”號(hào)駛達(dá)目的地紐卡斯?fàn)?，約五個(gè)月；二是在紐卡斯?fàn)柕却优?，直到離開(kāi)（七月十五日），約三個(gè)半月；三是“超勇”、“揚(yáng)威”兩艦啟程回華，抵天津大沽，李鴻章驗(yàn)收（十月初一），大約三個(gè)半月（含閏七月）。

　　十一月初五，接艦部隊(duì)在天津登上招商局“豐順”輪船啟行。初九抵達(dá)上海，定制軍衣及旗幟。

　　光緒七年一月二十九日，接艦部隊(duì)在上海換乘招商局“海琛”號(hào)輪船啟行。淞江各兵船、炮臺(tái)皆升旗發(fā)炮歡送。沿途經(jīng)過(guò)廈門、香港、新加坡、印度洋、紅海、蘇伊士運(yùn)河、地中海、直布羅陀海峽等地。三月二十四日，在雨雪交加中抵達(dá)倫敦港，遙望“岸邊燈光燎亮，聯(lián)絡(luò)數(shù)里”，官兵興奮心情可以想見(jiàn)。

　　三月二十六日午后，去參觀定制的“超勇”、“揚(yáng)威”艦，但兩艦還未完成，只得仍駐“海琛”船上。次日，先期到達(dá)英國(guó)的丁汝昌到船。此后全體官兵“早晚站班點(diǎn)名”、“各執(zhí)事按日辦公，如兵船”，可見(jiàn)丁汝昌治軍嚴(yán)明。

　　四月初三日接艦部隊(duì)抵達(dá)目的地紐卡斯?fàn)?，至此赴英航程順利結(jié)束。

　　友好交往

　　在紐卡斯?fàn)柕却优炂陂g，接艦部隊(duì)與當(dāng)?shù)孛癖?、政府官員密切交往，建立了深厚的友誼，留下了中英友好的一段佳話。

　　中國(guó)海軍官兵的到來(lái)，受到了當(dāng)?shù)孛癖姷臒崃覛g迎，到“海琛”船上參觀的士女絡(luò)繹不絕，“甚有不相識(shí)而以物及影相贈(zèng)者”。

　　鑒于上船參觀者太多，六月初三日起，規(guī)定每天只準(zhǔn)許本地40人上船參觀，憑票登船。十日因有“顛婦人到船”，以后連本地人也不準(zhǔn)上船游覽。

　　在紐卡斯?fàn)?，在?dāng)?shù)赜讶说慕榻B下，作者下到了數(shù)百米深的煤礦進(jìn)行開(kāi)采，獲得了極為難得的體驗(yàn)。他還參觀了一處貴族私宅，對(duì)貴族的生活、居住環(huán)境進(jìn)行了細(xì)致的描摹，這或許是近代中國(guó)人走向世界歷程中惟一可以見(jiàn)到的此類記錄。

　　四月二十日，紐卡斯?fàn)柺姓?qǐng)接艦部隊(duì)官兵上岸觀看馬戲，當(dāng)?shù)孛癖姟把赝居^者，肩摩肘掣，擁擠不開(kāi)，土人各以手揮帽作禮”，可謂盛況空前。

　　五月十三日，是火車發(fā)明者史蒂文森（書中稱之為“實(shí)提生順”）百歲壽誕，紐卡斯?fàn)柺姓e行大型宴會(huì)，丁汝昌、林泰曾等人受邀出席，市長(zhǎng)致祝酒詞，林泰曾用流利的英語(yǔ)致答謝詞，感謝當(dāng)?shù)厝嗣竦臒崆榭畲Ｍ⒅袃蓢?guó)“永相和睦，無(wú)忘舊好”，并表示史蒂文森所發(fā)明的火車必將在中國(guó)“大獲其利”。次日當(dāng)?shù)貓?bào)紙作了報(bào)道，贊揚(yáng)林泰曾“詞令之善，音調(diào)之純，誠(chéng)所罕見(jiàn)”。

　　作為年輕的海軍軍官，作者與紐卡斯?fàn)柹倥饽?、意楣等人交往頗深，雙方互相寫信，寄贈(zèng)禮物，一起出游，彼此熟悉的程度，甚至連意膩家養(yǎng)的鸚鵡都能“屢呼余名矣”。這使得此番西行某種意義上變成了一次異國(guó)的浪漫之旅?！　?