19世紀(jì)80年代，現(xiàn)今雁蕩路、重慶南路、復(fù)興中路、思南路一帶原是一片肥沃的良田，有一小村名顧家宅。當(dāng)時(shí)有個(gè)姓顧的人家擁有十多畝土地，在此建造了一個(gè)私人小花園，人們稱(chēng)之為“顧家宅花園”，這便是復(fù)興公園最初的雛形。

清光緒二十六年（1900年），法公董局以規(guī)銀7.6萬(wàn)兩買(mǎi)下了顧家宅花園及其周?chē)耐恋?52畝（10.13萬(wàn)平方米），并將其中112畝（7.47萬(wàn)平方米）租給法軍建造兵營(yíng)。光緒三十四年（1908年）7月1日，顧家宅花園改建為公園。宣統(tǒng)元年（1909年）6月公園建成，同年7月14日對(duì)外開(kāi)放，時(shí)稱(chēng)顧家宅公園，俗稱(chēng)法國(guó)公園。1944年，當(dāng)局改園名為大興公園。抗戰(zhàn)勝利后，1946年元旦，公園改名為復(fù)興公園，有“民族復(fù)興”之意。

顧家宅公園在籌備開(kāi)放事宜時(shí)，曾排斥華人。根據(jù)1909年5月27日法租界公董局董事會(huì)會(huì)議記錄，在討論顧家宅公園開(kāi)幕典禮安排問(wèn)題時(shí)，有一位委員提出，是否允許本地人（指中國(guó)人）進(jìn)入公園？討論結(jié)果，公董局申明：進(jìn)入公園的權(quán)利保留給西方人。

1928年，隨著公共租界公園對(duì)華人門(mén)禁的取消，法租界公董局董事會(huì)于1928年4月16日決議由施維澤、利榮、魏廷榮組成特別委員會(huì)，會(huì)商修改顧家宅公園章程。修改后的《法國(guó)公園規(guī)則》于7月1日開(kāi)始實(shí)行，取消了嚴(yán)禁華人入內(nèi)的規(guī)定。

1929年6月，法租界公董局開(kāi)始發(fā)售五張門(mén)券相聯(lián)的年券，每券1美元，使用5人次。公園從門(mén)券中取得巨大的收益，1938年，顧家宅公園售票收入78864美元，為公園預(yù)算的303%?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)前期，票價(jià)每年調(diào)整一次，顧家宅公園（包括園內(nèi)動(dòng)物園）年券由1美元增至15美元，門(mén)券大洋5角，園內(nèi)動(dòng)物園門(mén)券2角。

由于公園早期主要由法國(guó)人設(shè)計(jì)施工，所以園林的整體風(fēng)格和許多局部，都帶有歐洲風(fēng)味。最顯著的特點(diǎn)是公園布局中軸對(duì)稱(chēng)，呈格子化、圖案化，以花卉、樹(shù)木、亭榭、山池見(jiàn)長(zhǎng)。1926年改擴(kuò)建工程完工時(shí)，當(dāng)時(shí)公園北部有兩個(gè)并列的大花壇。

公園西北角原兵營(yíng)火藥庫(kù)改建成屋頂花園，打靶場(chǎng)改為花圃。1935年辟為月季園。現(xiàn)由橢圓環(huán)路隔分4個(gè)小區(qū)，分植玫瑰、杜鵑、月季等。西邊的月季花壇，橢圓形的草坪和道路，令人聯(lián)想到法國(guó)路易十五時(shí)代的洛可可的園林形態(tài)。1949年前，當(dāng)局常在大草坪夏夜舉辦音樂(lè)會(huì)，1949年后有些大型集會(huì)、文藝表演、花卉展覽和放映電影大都在此舉行，是市中心主要的群眾活動(dòng)場(chǎng)所之一。

復(fù)興公園最多的樹(shù)木還是懸鈴木，園中1700多株樹(shù)齡50年以上的梧桐樹(shù)名列全市之冠。其他還有槲櫟、榔榆、樸樹(shù)、皂莢等大樹(shù)，在滬上均已少見(jiàn)。（摘自《上海名園志》）