1.3億年前,雄蚊子也吸血
1.3億年前,雄蚊子也吸血
南古所科學(xué)家發(fā)現(xiàn)已知最古老的蚊子
作為人類“頭號宿敵”,蚊子可是地球上最古老的昆蟲之一,它們的演化歷史可以追溯到恐龍時期。12月4日,國際知名期刊《當(dāng)代生物學(xué)》(Current Biology)在線發(fā)表了由中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎(Dany Azar)領(lǐng)銜的一項(xiàng)最新研究成果——在距今約1.3億年前的黎巴嫩琥珀中發(fā)現(xiàn)了已知最古老的蚊子化石。這項(xiàng)新發(fā)現(xiàn)還證明了在蚊科演化的早期階段,雄性的蚊子也是吸血的,并揭示昆蟲的早期吸血行為比我們想象的更為復(fù)雜。 揚(yáng)子晚報/紫牛新聞記者 于丹丹
雄性蚊子一般都是吃“素”
蚊子是一種臭名昭著的吸血昆蟲,它們吸食人類或動物的血液,并傳播疾病。所有蚊子都咬人嗎?其實(shí)并不是的。蚊子分為雌和雄,它們長得就不一樣,雄蚊小一點(diǎn),觸角上有很多剛毛,像一把刷試管的刷子。
雄性蚊子口器退化,一般都是吃“素”的,主要以花蜜為食。雌性蚊子吸血的主要原因是要進(jìn)行繁殖,花蜜滿足不了它們的需求,只有吸血才能獲得大量的能量,并為自己補(bǔ)充充足的蛋白質(zhì),促進(jìn)卵巢的發(fā)育。
“昆蟲的吸血行為,被認(rèn)為是從用來取食植物汁液的‘刺吸式’口器轉(zhuǎn)變而來的。例如,吸血跳蚤很可能起源于以花蜜為食的昆蟲?!敝袊茖W(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所研究員黃迪穎告訴記者,昆蟲吸血行為的演化過程一直很難研究,部分原因是昆蟲化石記錄的空白。專家介紹說,現(xiàn)今的蚊科具有超過3000種不同類型的蚊子,但人類對它們的起源和早期演化的了解卻極為有限。
吸的可能還是恐龍的血
早白堊世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎經(jīng)過多年艱苦的野外工作,發(fā)現(xiàn)并采集了近500處黎巴嫩琥珀產(chǎn)地。此次研究成果來自于其中2塊保存了精美蚊子的琥珀。
研究人員通過南京古生物所的激光共聚焦顯微鏡、熒光顯微鏡等先進(jìn)科學(xué)儀器的仔細(xì)觀察,發(fā)現(xiàn)這兩只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器:包括呈尖銳三角形的下顎及延長的具有小齒的構(gòu)造等。
丹尼·阿扎表示,“現(xiàn)今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血,而雄蚊口器則只吸食花露。根據(jù)此次發(fā)現(xiàn)的雄蚊刺吸式口器推測,在1.3億年前雄蚊也是吸血昆蟲?!?/p>
雖然分子生物學(xué)證據(jù)暗示蚊科起源于更古老的侏羅紀(jì),但過去關(guān)于蚊科最早的化石記錄來自于距今約1億年前的白堊紀(jì)中期。此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石中的兩只雄性蚊子距今約1.3億年,將蚊子的化石記錄提前了近3000萬年。專家推測,當(dāng)時的蚊子,吸食的可能是恐龍或哺乳動物等溫血脊椎動物的血液。
那么,從什么時候開始,雄性蚊子不吸血了呢?專家也推測說,可能和被子植物大量出現(xiàn)有關(guān)。和裸子植物相比,被子植物的花粉和花蜜具有更高的能量。這樣,雄性蚊子就不用冒著“生命危險”去“偷襲”這些大型動物了。
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