據(jù)英國《自然》雜志3日發(fā)表的一項神經(jīng)學報告，美國團隊成功繪制了兩種性別成年秀麗隱桿線蟲神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)所有聯(lián)結(jié)的圖譜。此結(jié)果為迄今已發(fā)表的最完整的秀麗隱桿線蟲神經(jīng)圖譜（或稱聯(lián)結(jié)圖譜），該圖譜可用于比較線蟲神經(jīng)系統(tǒng)的性別差異，并用來破解控制行為的神經(jīng)環(huán)路。

　　著名的細胞凋亡現(xiàn)象及其機理，最早就是在線蟲中被揭示的。秀麗隱桿線蟲是神經(jīng)科學、分子生物學等諸多研究領域的重要模式生物。在腦科學研究中，科學家此前已經(jīng)描繪了雄性線蟲切片以及雌雄同體線蟲神經(jīng)系統(tǒng)切片的聯(lián)結(jié)圖譜。

　　而此次，美國阿爾伯特·愛因斯坦醫(yī)學院科學家斯科特·埃蒙斯和同事以上述研究為基礎，繪制了兩種性別（雄性和雌雄同體）線蟲神經(jīng)系統(tǒng)內(nèi)所有聯(lián)結(jié)的圖譜。

　　他們先利用連續(xù)電子顯微鏡圖像繪制出了雄性線蟲頭部環(huán)路的圖譜，再將所得圖譜與此前已經(jīng)發(fā)表的顯微圖像相結(jié)合，生成了整體動物的聯(lián)結(jié)圖譜，包括對雌雄同體線蟲的神經(jīng)系統(tǒng)聯(lián)結(jié)的重構。

　　相較于先前的研究，他們用最新方法不僅發(fā)現(xiàn)了更多的聯(lián)結(jié)，還能提供每個聯(lián)結(jié)的位置，并根據(jù)其物理大小間接測量出聯(lián)結(jié)強度。研究人員還發(fā)現(xiàn)，高達30%的聯(lián)結(jié)在強度上或具有顯著的性別差異。研究人員指出，由于他們的聯(lián)結(jié)圖譜來源于多種動物的顯微圖像，因此應被看作概念模型。

　　在論文隨附的“新聞與觀點”文章中，美國羅切斯特大學科學家道格拉斯·波特曼評價稱，該研究結(jié)果是“嘗試理解大腦形態(tài)如何決定大腦功能過程中的重要一步”。