2018年3月14日，76歲的物理學(xué)家霍金在英國(guó)家中去世?；艚鸨徽J(rèn)為是20世紀(jì)下半葉最重要的理論物理學(xué)家之一，是繼愛(ài)因斯坦之后最有社會(huì)影響力的物理學(xué)家。生命有時(shí)，科學(xué)不滅。這位科學(xué)家的傳奇人生雖然落幕，但他的故事和他留下的精神財(cái)富卻將長(zhǎng)久流傳。

最杰出的理論物理學(xué)家之一

霍金在學(xué)術(shù)上建樹(shù)頗多，特別是宇宙起源和黑洞研究。中國(guó)科學(xué)院理論物理研究所的安宇森、王少江介紹，霍金和彭羅斯共同提出了奇點(diǎn)理論。彭羅斯證明了黑洞內(nèi)部存在奇點(diǎn)，而霍金則將這一證明用在整個(gè)宇宙的研究中。這是霍金博士論文的主要內(nèi)容，安宇森認(rèn)為,奇點(diǎn)定理的證明“是經(jīng)典廣義相對(duì)論的集大成者?！?/p>

此后，霍金的研究從宇宙學(xué)轉(zhuǎn)向黑洞，他和同事們提出了黑洞熱力學(xué)、“霍金輻射”、黑洞信息佯謬、黑洞“軟毛定理”等概念和理論，將人類(lèi)對(duì)黑洞的認(rèn)識(shí)不斷向前推進(jìn)。中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)茍利軍研究員的主要工作是從天文觀測(cè)角度尋找黑洞并確認(rèn)它們的存在，他說(shuō)：“說(shuō)霍金是我們這個(gè)星球上最了解黑洞的人，一點(diǎn)兒也不過(guò)分?！?/p>

這樣的霍金為什么沒(méi)有獲得諾貝爾獎(jiǎng)？中國(guó)科學(xué)院高能物理研究所張雙南研究員說(shuō)，霍金本人也曾被問(wèn)到過(guò)這個(gè)問(wèn)題，他這樣回答記者：“因?yàn)槲业暮诙凑舭l(fā)（即‘霍金輻射’理論——記者注）還沒(méi)有被觀測(cè)或者被實(shí)驗(yàn)證實(shí)?！?/p>

中國(guó)科學(xué)院理論物理研究所所長(zhǎng)蔡榮根院士解釋說(shuō)，霍金在1974年提出了“霍金輻射”理論，即黑洞具有輻射，且輻射是一個(gè)黑體譜。通過(guò)輻射的黑體譜，霍金給出了黑洞溫度的表達(dá)式。簡(jiǎn)單地說(shuō)，也就是“黑洞不黑”。這一理論將引力、量子力學(xué)、熱力學(xué)等聯(lián)系在一起，是理論物理的一次重大突破。

張雙南說(shuō)，顯然霍金認(rèn)為“霍金輻射”理論是自己最重要的學(xué)術(shù)成就。雖然這一理論基礎(chǔ)非常牢靠，也得到了世界上絕大多數(shù)學(xué)者的認(rèn)可,但可惜的是，“霍金輻射”至今仍未被實(shí)驗(yàn)觀測(cè)到，“未經(jīng)實(shí)驗(yàn)或者觀測(cè)驗(yàn)證的理論模型就仍然有可能不正確，這或許就是霍金至今仍未得到諾貝爾獎(jiǎng)的原因”。

最有社會(huì)影響力的科學(xué)家

2006年6月19日，霍金應(yīng)數(shù)學(xué)家丘成桐等人的邀請(qǐng)來(lái)中國(guó)參加國(guó)際弦理論大會(huì)，并在開(kāi)幕式上作了《宇宙的起源》主題演講。那是霍金第三次，也是最后一次來(lái)中國(guó)。記者當(dāng)時(shí)有幸參加了在人民大會(huì)堂舉行的開(kāi)幕式?？粗喴紊系幕艚穑?tīng)著電子合成的聲音講述最深?yuàn)W的宇宙秘密，對(duì)聽(tīng)眾而言，這本身就是一場(chǎng)科學(xué)的盛宴。

復(fù)旦大學(xué)教授施郁曾在劍橋大學(xué)理論物理與應(yīng)用數(shù)學(xué)系工作過(guò)，是霍金的同事?！拔液突艚鸾淌跊](méi)有直接交往，但對(duì)他印象頗深?！笔┯粽f(shuō)，霍金與其他人一樣正常上班、出席報(bào)告會(huì)，別人作報(bào)告結(jié)束后，他會(huì)用語(yǔ)音合成器提問(wèn)。“霍金的很多研究成果是在他身體出現(xiàn)問(wèn)題后取得的，黑洞‘軟毛定理’就是他和同事在2015年提出的?！笔┯粽f(shuō)：“他對(duì)學(xué)術(shù)的執(zhí)著令人欽佩，值得我們每一個(gè)人學(xué)習(xí)。”

時(shí)至今日，霍金的影響力已經(jīng)遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出科技界，成為公眾最為熟知的科學(xué)家。

科研之余，霍金花了大量時(shí)間撰寫(xiě)科普書(shū)籍，作科普?qǐng)?bào)告?！稌r(shí)間簡(jiǎn)史》被翻譯成40多種語(yǔ)言，并多次再版，發(fā)行量超過(guò)數(shù)千萬(wàn)冊(cè)。之后，他陸續(xù)出版過(guò)14本書(shū)籍，還參與了6部影視劇或系列片的拍攝。茍利軍說(shuō)：“霍金的口才非常好，他在英國(guó)廣播公司里斯講座上的兩次演講被整理成《黑洞不是黑的》一書(shū)發(fā)表。他的演講如同宇宙探索和理論物理發(fā)展的歷史課，清晰易懂、深入淺出，許多天文‘?！捅扔饔玫妹钊M生?！?/p>

中國(guó)科學(xué)院國(guó)家天文臺(tái)研究員鄭永春說(shuō)：“科學(xué)界要感謝霍金，因?yàn)樗煳?、物理和宇宙研究吸引了大眾的興趣，得到了更多人的支持。公眾要感謝他，因?yàn)樗?，很多人?duì)宇宙和科學(xué)前沿產(chǎn)生了興趣，從而改變了他們的世界觀、人生觀和價(jià)值觀，他們中的一些人甚至走上了科學(xué)研究的道路，成為新一代科學(xué)家。我們太需要霍金這樣的公眾科學(xué)家了，他是科學(xué)的代言人，他向公眾介紹科學(xué)前沿，吸引公眾、決策者關(guān)心和支持科學(xué)的發(fā)展。只有這樣，科學(xué)之光才能照亮人類(lèi)社會(huì)的各個(gè)角落，照亮普通人的人生前行道路?！?/p>