1930年5月，毛澤東率領(lǐng)紅四軍第二縱隊到達江西尋烏。此時紅四軍正在貫徹古田會議決議，軍隊已經(jīng)破除了一些舊習(xí)氣，但新風(fēng)氣尚未建立。尤其是古田會議嚴(yán)厲批評了軍隊干部打罵下屬的做法后，一些干部卻因此無所適從，不敢放手管理下屬。毛澤東深入部隊調(diào)查研究掌握了情況后，召集大隊以上干部開了一次會，講了七條干部管理教育方法。一是干部要深入群眾，要群眾化。即政治上平等，視為階級兄弟。二是干部要時刻關(guān)心戰(zhàn)士，體貼戰(zhàn)士。三是干部要處處以身作則，做戰(zhàn)士的表率。四是干部要學(xué)會發(fā)動戰(zhàn)士自己教育自己，自己管理自己。五是說服教育重于懲罰。六是宣傳鼓動重于指派命令。七是賞罰要分明。

一言概之，管理就是要講求平等、民主和科學(xué)。“平等”有兩層意思。一是干部對下屬要有平等觀念，消除高人一等的思想，主動和下屬打成一片，了解他們的心聲，關(guān)心他們的疾苦，以便有的放矢地解決問題。毛澤東后來曾和鄧子恢講管理，說領(lǐng)導(dǎo)就是傳達員，要把群眾意見傳達給黨委，黨委根據(jù)群眾意見決策，再貫徹到群眾中去，講的就是這個意思。二是干部對自己要有平等觀念，把自己視為普通的一員，率先垂范。三年自然災(zāi)害時期，毛澤東不搞特殊化，節(jié)衣縮食，與全國人民團結(jié)一心共渡難關(guān)。他和警衛(wèi)戰(zhàn)士一樣吃定糧，幾個月不吃肉，穿打補丁的睡袍，還要求自己的親人一起過苦日子。

“民主”即干部要相信群眾力量，發(fā)揮群眾的自覺性、能動性，運用群眾的斗爭經(jīng)驗、群眾的創(chuàng)造來教育自己、管理自己。三灣改編在軍隊中實行了政治、經(jīng)濟、軍事三大民主，戰(zhàn)士可以批評干部，可以給干部提建議，士兵委員會參與管理和監(jiān)督，人人獻策獻計。這樣的民主管理一掃部隊過去萎靡、散漫的作風(fēng)，造就了一支勇敢的隊伍。

“科學(xué)”即管理要講究方法。一是要重視思想政治工作，干部要善于運用說服教育和鼓動宣傳。毛澤東引用《三國演義》中黃忠大敗夏侯淵的故事，說年邁體衰的黃忠在諸葛亮“激將法”的激勵下，反而殺了占優(yōu)勢的夏侯淵，因此干部也要學(xué)會對下屬講清道理，講明任務(wù)，激發(fā)下屬的積極性、主動性。處分人的時候，也要使被處分的人能認(rèn)識錯誤，改正錯誤，反對不教而誅。二是要注意賞罰的科學(xué)性。當(dāng)賞則賞，應(yīng)罰則罰。延安時期毛澤東“揮淚斬馬謖”，親自下令處分了兩名戰(zhàn)功赫赫的愛將——黃克功和肖玉璧，深刻地警醒了當(dāng)局者，邊區(qū)腐敗由此少了許多。

毛澤東提出干部管理“七條”，不僅推動了古田會議精神的貫徹落實，成為了軍隊管理工作的重要原則，對其他領(lǐng)域的干部管理也同樣具有借鑒意義。