西藏阿里東嘎石窟遺址位于西藏西部阿里地區(qū)扎達縣城以北30余公里的東嘎村，海拔為4100米左右。西藏古格時期的宗教藝術遺存較多，主要有：古格王宮遺址的白廟和紅廟中的壁畫、扎達托林寺壁畫、東嘎皮央石窟壁畫、扎達喀則聶拉康石窟壁畫等。有關考古資料介紹，東嘎石窟是西藏西部后弘期早期佛教文化復興期的主要藝術遺存之一，是現(xiàn)存古代古格王國石窟群中規(guī)模最大的一處，是目前所發(fā)現(xiàn)海拔最高、壁畫面積最多的高原石窟群,也是西藏西部保存較完好、內(nèi)容較豐富的石窟壁畫之一。我在考察阿里的主要藝術遺存時，被壁畫中敦厚、憨實、健碩的“力士”圖像所吸引，尤其是約建在公元11世紀的東嘎石窟壁畫中的力士種類豐富，造型繁多、形象各異。

力士形象源流

力士的起源可以追溯古希臘時期，是古希臘神話故事中半人半神阿特拉斯形象隨著地域的變遷、時間的推移慢慢演化而來。在赫爾穆特F.諾伊曼（美）所撰寫、魏文捷譯的論文《西藏西部壁畫風格探析》一文中東嘎石窟壁畫中的力士圖片也明確標注是阿特拉斯。古希臘神話故事中阿特拉斯同普羅米修斯一樣都是泰坦族中的著名人物，泰坦族是古希臘神話中宙斯唯一的對手，但最終都敗在宙斯的閃電箭下。從此阿特拉斯受到了嚴重的懲罰，宙斯讓他永久的背負青天，故又名為頂天巨神。阿特拉公元前4世紀，亞歷山大的東征使整個歐亞大陸被打通。亞歷山大帝國的疆域幾乎包括了當時人類的主要文明，即波斯文明、埃及文明、猶太文明以及印度文明。因此，伴隨著東征過程，希臘文化傳播到東方，東方文化滲入到西方。在一過程中，東、西方得到交流、融合和發(fā)展，印度健陀羅時期的“健陀羅文化”就是東西方文化交融的典型例證。阿特拉斯形象的造型傳入印度，在印度名為“末羅”，是“力量”的意思，佛荼毘（火葬）時，由他們抬棺木。隨著佛教的東傳，到了中國的漢代，素有“四大天王，八大金剛”（金剛力士是力士中的一種），而經(jīng)過絲綢之路和麝香之路傳入西藏西部時，大部分慢慢演變?yōu)槭呃镌寰系某兄亓κ?、佛和菩薩蓮花座下的承重力士。在塵世有君臣之別、階級之分，在佛國世界里亦如此。佛、菩薩是信徒心中不可侵犯的神靈，信徒在瞻仰高高在上的佛、菩薩的時候往往會忽略掉默默的力士。在佛經(jīng)《過去現(xiàn)在因果經(jīng)》曾有記載，大意是：“力士和天王為佛的八部眾，是佛的協(xié)護者”。佛國世界里，天王是將軍，力士是衛(wèi)士，甚至一些力士沒有地位，連眷屬都算不上。東嘎石窟里的力士形象在石窟里就起到了支撐藻井頂?shù)某兄刈饔谩?/p>