一提到被稱為“世界屋脊”的青藏高原，人們的腦海中往往會出現(xiàn)連綿不絕的雪嶺、荒原、沙漠這樣的自然景觀。難以想象的是，早在史前時代，人類不僅已經(jīng)踏上了這片高原，而且開始了與外部世界的聯(lián)系與交往，開拓出最早的高原通道。

　　 如所周知，“絲綢之路”是德國地理學(xué)家李?；舴易钤缣岢龅囊粋€概念，它的本義是指代漢代中國通向西方的一條以絲綢貿(mào)易為主的交通路線。后來，這個概念隨著時代的發(fā)展不斷發(fā)生變化：在時間維度上，人們意識到事實上早在漢代以前，已經(jīng)有了以中國中原地區(qū)為出發(fā)點的東西方交流，因而從漢代一直向前追溯到史前時代，也向后延續(xù)到漢唐宋元以后，將不同時代的東西方交流路線都納入其中；在地理空間上，突破狹義的陸上絲綢之路（也稱之為“沙漠絲綢之路”）空間范圍，提出更為北方的“草原絲綢之路”和南方以海上交通為主的“海上絲綢之路”，以及區(qū)域間形成的“西南絲綢之路”等不同概念。

　　 然而迄今為止，國內(nèi)外很少有人將中國西南地理空間上極為遼闊、地理位置上極其重要的青藏高原納入這個體系中來加以考慮。從青藏高原史前時代到大唐吐蕃時代，再到以后各個歷史時期，隨著西藏考古領(lǐng)域的田野調(diào)查與發(fā)掘工作的不斷深入，有關(guān)青藏高原與外界交往、交流的物證也越來越多，許多重要的考古發(fā)現(xiàn)都與交通路線有關(guān)，甚至不少重要的考古發(fā)現(xiàn)都涉及唐代以來著名的國際線路的開鑿，中外高僧、使節(jié)、商人、軍隊各色人等在這些道路上往來等史實。

　　 三十多年來，在國家社科基金項目的支持下，我們深入青藏高原的山山水水，以堅忍不拔的工作意志和嚴(yán)謹(jǐn)求實的科學(xué)精神進(jìn)行考古調(diào)查和發(fā)掘。這為本項目研究的開展提供了大量實物證據(jù)，奠定了堅實的研究基礎(chǔ)。

　　 那么，應(yīng)當(dāng)如何評價和認(rèn)識本成果的主要研究方法和學(xué)術(shù)價值呢？其一，我們所要討論的“高原絲綢之路”的時代，并不僅僅局限在以絲綢貿(mào)易為主從而形成所謂“絲綢之路”的漢代，而是包括了從史前時代開始以來青藏高原地區(qū)與外部世界（包括外國與中國內(nèi)地）交流往來的路線；其二，這些不同時代的交通路線既有主要干線，也包括若干重要支線，實際上已經(jīng)形成一個交通網(wǎng)絡(luò)；其三，這些路線既有外向型的國際通道，可以直接通向今天的外域，又有內(nèi)向型的通道，從而將這些通過青藏高原的國際通道和起點在中國內(nèi)地、沿海的“陸上絲綢之路”“海上絲綢之路”“草原絲綢之路”“沙漠絲綢之路”等連接在一起；其四，這些路線在歷史上所發(fā)揮的功能均不是單一性質(zhì)的，它們與政治、軍事、經(jīng)濟、宗教、文化等各個方面的交流傳播都有著密切關(guān)系，往往都具有復(fù)合性的功能。

　　 隨著學(xué)術(shù)研究的深入，考古發(fā)掘工作不斷給研究者提供新鮮的實物史料，國內(nèi)外學(xué)術(shù)界對于絲綢之路的理解也不再局限于狹義的絲綢之路概念，而是將其大大地加以拓展。這不僅是學(xué)術(shù)視野的擴展，也是理論、方法上的進(jìn)步。而人類在青藏高原的拓殖和交往、交流與交融從而形成的交通路網(wǎng)，更具有特殊的研究價值。

　　 雖然青藏高原考古工作起步較晚，但近年來西藏考古工作已經(jīng)取得了很大進(jìn)展，從史前時代直到漢唐時代都出土了一批重要的考古材料，其中既有和絲綢之路這個概念直接相關(guān)的大量漢晉、唐代的絲綢殘片；也有歐亞大陸和海上貿(mào)易中常見的寶石、珠玉等裝飾品的組件；出土金銀器中有不少系仿制中亞地區(qū)波斯薩珊王朝和粟特系統(tǒng)的金銀器；還有最能體現(xiàn)歐亞草原文化色彩的大量裝飾在金銀器上的有翼神獸、大角動物、馬與騎手等紋飾圖案。在一些文獻(xiàn)記載的重要交通要道上，還發(fā)現(xiàn)了和唐代中印交通直接相關(guān)的唐代使節(jié)王玄策出使印度時所鐫刻的《大唐天竺使之銘》摩崖銘刻，更是提供了印證、補充、完善文獻(xiàn)史料所載漢唐絲綢之路的重要考古實物。

　　 絲綢之路在雪域高原的延伸，不僅是人類拓殖這片號稱“世界屋脊”的歷史見證，更是高原各族人民的偉大創(chuàng)造，使之形成交匯于“一帶一路”上的重要節(jié)點，也成為青藏高原聯(lián)系祖國內(nèi)地和周邊地區(qū)的重要紐帶。高原兒女通過這些交通路網(wǎng)，如同石榴籽一般與祖國緊緊相擁，從不分離，為中華民族共同體的形成作出了重要貢獻(xiàn)。

　　 （作者：霍巍，系2022年度《國家哲學(xué)社會科學(xué)成果文庫》入選者、四川大學(xué)教授）