近日，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所科研團(tuán)隊在距今約1.3億年前的黎巴嫩琥珀中發(fā)現(xiàn)了已知最古老的蚊子化石。這項新發(fā)現(xiàn)還證明了在蚊科演化的早期階段，雄性的蚊子也是吸血的，并揭示昆蟲的早期吸血行為比我們想象的更為復(fù)雜。這一成果12月4日在國際學(xué)術(shù)期刊《當(dāng)代生物學(xué)》發(fā)表。

　　蚊子是一種吸血昆蟲，它們吸食人類或動物的血液，并傳播疾病。昆蟲的吸血行為被認(rèn)為是從用來取食植物汁液的刺吸式口器轉(zhuǎn)變而來的，但吸血行為的演化過程一直很難研究，部分原因是昆蟲化石記錄的空白?，F(xiàn)今的蚊科具有超過3000種不同類型的蚊子，但人類對它們的起源和早期演化的了解卻極為有限。

　　早白堊世的黎巴嫩琥珀保存了已知最古老的琥珀生物群。中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所黎巴嫩籍研究員丹尼·阿扎經(jīng)過多年艱苦的野外工作，發(fā)現(xiàn)并采集了近500處黎巴嫩琥珀產(chǎn)地。此次研究成果來自其中2塊保存了精美蚊子的琥珀。

　　研究人員通過南京古生物所的激光共聚焦顯微鏡、熒光顯微鏡等先進(jìn)科學(xué)儀器的仔細(xì)觀察，發(fā)現(xiàn)這兩只雄蚊均保存了特有的刺吸式口器：包括呈尖銳三角形的下顎及延長的具有小齒的構(gòu)造等?，F(xiàn)今雌蚊具有刺吸式口器用于吸血，而雄蚊口器退化則多吸食花露。此次發(fā)現(xiàn)的雄蚊刺吸式口器推測在1.3億年前雄蚊也是吸血昆蟲。

　　雖然分子生物學(xué)證據(jù)暗示蚊科起源于更古老的侏羅紀(jì)，但過去關(guān)于蚊科最早的化石記錄來自距今約1億年前的白堊紀(jì)中期。此次發(fā)現(xiàn)的琥珀化石中的兩只雄性蚊子距今約1.3億年，將蚊子的化石記錄提前了近3000萬年。

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