前不久，美國總統(tǒng)拜登簽署“2024財年國防授權法案”，拒絕批準美國空軍將F-22戰(zhàn)斗機和RQ-4無人機退役處理。這不僅打亂了美國空軍2024年退役部分老舊飛機的計劃，也對其第六代戰(zhàn)斗機項目“下一代空中優(yōu)勢”(NGAD)的采購和后續(xù)研發(fā)產生一定影響。

　　在北約各國的研發(fā)計劃里，第六代戰(zhàn)斗機是從高機動性到人工智能和傳感器技術的無縫集成，代表著尖端科技的創(chuàng)新融合。其能夠參與“系統(tǒng)簇”式的多體系聯(lián)合作戰(zhàn)，并通過這種“改變游戲規(guī)則”的技術奪取未來空戰(zhàn)優(yōu)勢。

　　NGAD項目發(fā)展前景似乎一片光明，北約國家紛紛跟隨美國的腳步加入研發(fā)第六代戰(zhàn)斗機的潮流，但就現(xiàn)實情況來看，橫亙在各國空軍面前的形勢不容樂觀。僅多國聯(lián)合研制并裝備的五代機F-35，其單架造價約為1.5億美元。隨著軟件代碼數目指數級上升，高度智能化的第六代戰(zhàn)斗機，必定會是各國國防部難以負擔的天價，因此，法、德、西班牙聯(lián)合研制的“未來戰(zhàn)斗空中系統(tǒng)”(FCAS)和英、日、意大利聯(lián)合研制的“全球戰(zhàn)斗機計劃”(GCAP)，不約而同地停留在了圖紙階段。

　　近年來，美國空軍作戰(zhàn)飛機不僅數量持續(xù)下滑，“老齡化”也日益嚴重，帶來的直接影響就是飛機事故率顯著提升。在美國國防部新的《國防工業(yè)戰(zhàn)略報告》里，他們著重強調需增加戰(zhàn)略武器和關鍵系統(tǒng)的庫存，以減少重要作戰(zhàn)平臺可能出現(xiàn)的短缺風險。

　　不難看出，美國空軍對于自身力量能否在未來大國博弈中取得優(yōu)勢開始產生焦慮，而一家獨大的軍工復合體正是準確把握住了這個“痛點”，將整體研發(fā)節(jié)奏帶進了“美式”旋律中。從美國空天軍協(xié)會(AFA)舉辦的2023年度戰(zhàn)爭研討會獲悉，NGAD項目對于航程和性能以及有效載荷的要求迫使其研發(fā)進度一度暫停，項目采購及部署成本失控飆升。這也導致了國會不會輕易批準放款采購，從而使美國空軍陷入了“既沒錢研發(fā)新飛機，又沒法淘汰舊飛機”的矛盾螺旋，看上去很美好的第六代戰(zhàn)斗機NGAD實機，何時問世仍是個未知數。(解放軍報)