中國(guó)哈密翼龍動(dòng)物群首次發(fā)現(xiàn)恐龍足跡化石 距今約1.3億-1.2億年
中新網(wǎng)北京10月9日電 (記者 孫自法)被譽(yù)為“翼龍伊甸園”的中國(guó)哈密翼龍動(dòng)物群化石研究一直以來備受關(guān)注。中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類研究所(古脊椎所)汪筱林研究團(tuán)隊(duì)近20年來持續(xù)致力開展哈密翼龍動(dòng)物群相關(guān)研究工作,他們與合作者最新在“翼龍伊甸園”首次研究發(fā)現(xiàn)距今約1.3億-1.2億年的獸腳類恐龍足跡化石。
這也是哈密及吐(吐魯番)哈(哈密)盆地白堊紀(jì)恐龍足跡的首次發(fā)現(xiàn),進(jìn)一步增加了哈密翼龍動(dòng)物群的多樣性。依據(jù)化石足跡的大小,合作團(tuán)隊(duì)推斷造跡恐龍的臀高約65厘米,體長(zhǎng)約171厘米,體重約30千克,為小型獸腳類恐龍。
本項(xiàng)翼龍動(dòng)物群的重要恐龍研究成果由汪筱林研究團(tuán)隊(duì)與沈陽(yáng)師范大學(xué)和哈密博物館合作完成,研究論文近日在國(guó)際專業(yè)學(xué)術(shù)期刊《歷史生物學(xué)》(Historical Biology)在線發(fā)表。
足跡化石可獲取古生物生態(tài)習(xí)性等重要信息
論文通訊作者、中國(guó)科學(xué)院古脊椎所哈密科考隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)汪筱林研究員接受記者采訪指出,足跡化石作為一種重要的遺跡化石類型,其重要性在于可以獲取一些骨骼化石無法提供的古生物生態(tài)習(xí)性等方面的信息:
一是在骨骼化石稀少或缺乏的情況下,足跡化石的研究可以彌補(bǔ)骨骼化石記錄的不完整性,獲取造跡者的基本特征,包括其類型、臀高、體長(zhǎng)和體重等信息。
二是特殊的形跡特征可以反應(yīng)造跡者生前的一些特殊的行為習(xí)性,如運(yùn)動(dòng)姿態(tài)和速度、居群性、捕食行為、飛行動(dòng)物的行走和降落方式等,都可以從行跡特征的變化中找到答案,這是骨骼化石無法提供的重要信息。
三是保存完好的足跡化石如爪跡、趾墊、蹠趾墊等,可以提供造跡者足部軟組織的部分特征。
四是足跡化石還可以提供地層學(xué)、古環(huán)境、古生態(tài)和古地理等方面重要的信息。
足跡由小型獸腳類恐龍?jiān)诤缎凶咚?/strong>
最新研究發(fā)現(xiàn)的哈密獸腳類恐龍足跡化石,是由哈密科考隊(duì)近年來在吐哈盆地的哈密戈壁雅丹地區(qū)約1.3億-1.2億年前地層中采集,共計(jì)3塊標(biāo)本、9個(gè)足跡化石,來自兩個(gè)地點(diǎn)的不同層位。其中,兩枚單獨(dú)的足跡2015年發(fā)現(xiàn)于第一地點(diǎn)的大海道通天洞,是這一地區(qū)最早發(fā)現(xiàn)的足跡化石,同時(shí)還發(fā)現(xiàn)豐富的包括蜥腳類恐龍、翼龍、鳥類和龜鱉類的足跡化石群。
通過對(duì)足跡化石的形態(tài)特征的詳細(xì)描述和對(duì)比分析,發(fā)現(xiàn)哈密獸腳類恐龍足跡整體為窄長(zhǎng)型,平均長(zhǎng)約16厘米,兩足行走,功能性三趾,在趾遠(yuǎn)端可見清晰的尖銳的爪跡,為小型獸腳類恐龍足跡;足跡長(zhǎng)寬比較小,平均值為1.44,趾尖三角形的長(zhǎng)寬比同樣較小,平均值為0.55,外側(cè)趾間夾角較大為49.52度,中趾(第Ⅲ趾)長(zhǎng)度超出兩側(cè)趾,可見清晰的墊間縫以及位于中趾后側(cè)的蹠趾墊。
對(duì)比哈密獸腳類足跡的主要特征,包括具有較低的足跡長(zhǎng)寬比和較小的趾尖三角形長(zhǎng)寬比,發(fā)現(xiàn)其與具有較大尺寸(通常大于25厘米)的實(shí)雷龍足跡屬的主要特征非常相似,但哈密獸腳類恐龍足跡化石的尺寸明顯較小。
近年來,小尺寸的實(shí)雷龍足跡在世界范圍內(nèi)也越來越多被發(fā)現(xiàn),如來自中國(guó)北京、四川、河北、陜西以及英國(guó)、日本下白堊統(tǒng)地層中的足跡,它們都具備尺寸較小,且具有低的足跡長(zhǎng)寬比和低的趾尖三角形長(zhǎng)寬比等特征,目前都被歸入到實(shí)雷龍足跡相似屬,哈密獸腳類恐龍足跡也被歸入其中。
哈密獸腳類恐龍足跡的發(fā)現(xiàn),進(jìn)一步擴(kuò)大了該類型足跡的分布范圍,也為哈密翼龍動(dòng)物群獸腳類恐龍身高體長(zhǎng)等提供足跡學(xué)依據(jù)。同時(shí),結(jié)合地層層序、沉積特征及無脊椎動(dòng)物遺跡化石等的發(fā)現(xiàn),研究團(tuán)隊(duì)推斷這些足跡是由小型獸腳類恐龍?jiān)诤缎凶咚簟?/p>
哈密翼龍及其動(dòng)物群研究獲重要進(jìn)展
汪筱林介紹說,自2006年以來,哈密科考隊(duì)連續(xù)十多年在哈密戈壁進(jìn)行野外科考工作,發(fā)現(xiàn)大量幼年到成年的雌雄哈密翼龍,以及世界上首次發(fā)現(xiàn)的3D保存的翼龍蛋與胚胎化石,在哈密翼龍形態(tài)特征、系統(tǒng)發(fā)育、生長(zhǎng)方式、繁殖、生態(tài)習(xí)性及化石埋藏和集群死亡等方面均取得重要進(jìn)展,這些成果先后在《細(xì)胞》旗下《現(xiàn)代生物學(xué)》以封面文章及《科學(xué)》等國(guó)際學(xué)術(shù)期刊發(fā)表,被認(rèn)為是翼龍研究200多年來最激動(dòng)人心的發(fā)現(xiàn)。
與此同時(shí),關(guān)于哈密翼龍動(dòng)物群的研究成果近年來也不斷涌現(xiàn)。其中,2021年首次研究發(fā)現(xiàn)兩種蜥腳類恐龍化石,命名為中國(guó)絲路巨龍和新疆哈密巨龍,不僅增加哈密翼龍動(dòng)物群的多樣性,同時(shí)也增加中國(guó)早白堊世蜥腳類恐龍的多樣性。
2023年又對(duì)哈密翼龍的肩帶及其骨組織學(xué)和哈密翼龍牙齒形態(tài)及其組織學(xué)進(jìn)行研究,初步揭示出哈密翼龍飛行機(jī)制和牙齒生長(zhǎng)的基礎(chǔ)生物學(xué)信息:在飛行方面,既有與蝙蝠的相似性,又有與鳥類的相似性,還有其自身的獨(dú)特適應(yīng);在牙齒生長(zhǎng)方面,推測(cè)形成一顆較小牙齒的時(shí)間約為80天。
汪筱林表示,哈密地區(qū)如今已成為世界上分布面積最大和最富集的翼龍化石產(chǎn)地,上億數(shù)量的翼龍?jiān)谶@里繁衍生息,是名副其實(shí)的“翼龍伊甸園”。他透露,目前,這里已成為哈密翼龍-雅丹國(guó)家地質(zhì)公園,翼龍(遺址)博物館建設(shè)正在進(jìn)行,旨在對(duì)哈密翼龍動(dòng)物群重要的化石及其遺址進(jìn)行有效保護(hù),給青少年和社會(huì)公眾提供了解地球上曾經(jīng)繁盛的、神秘的飛行爬行動(dòng)物的窗口。(完)
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