作者：閔艷蕓（北京大學出版社副編審）

　　上起先秦諸子、《左傳》和《山海經》，下至清人筆記與世情小說、神魔小說，在中國的古代典籍里記錄了很多神仙的故事和修仙的傳奇。學界為了把它們和神話區(qū)別開來，把這些“以記敘神仙活動為主要內容，以追求長生不死和自由為中心主題”的文本統(tǒng)稱為仙話。仙話可謂最具“中國性”的文本，是古人對于人突破肉體局限性的一種樸素而奇妙的想象，背后是中國人獨有的生命哲學。所以，《諸仙紀》的作者嚴優(yōu)說：“仙話是中國貢獻給人類文明的一份別致的禮物。”

　　嚴優(yōu)曾經寫過一部以體系化的方式梳理中國上古神話的《諸神紀》，獲得了不俗的口碑。這一次，她把目光對準了似乎不那么高大上的、在以儒家思想為正朔的中國傳統(tǒng)文化殿堂里只占邊緣位置的仙話。在她看來，神話主要反映不同民族在遠古童年期的觀念，因而具有全球的普適性，而仙話更多反映了中國漫長歷史時期中不同階層不斷發(fā)展變化的某些“共識”體現(xiàn)了中國人獨特的思維模式，是可以講得很精彩的中國故事?！吨T仙紀》的寫作，正是她努力講好“仙話”這個中國故事的一次精彩的嘗試。

　　在《諸仙紀》中，嚴優(yōu)專辟一節(jié)，解讀在中國源遠流長、極富群眾基礎的“八仙的故事”。八仙中既有皇親國戚（曹國舅）、官宦子弟（韓湘子），也有落魄乞丐（鐵拐李）、“街頭小混混”（藍采和），還有在體能和社會資源占有上被視為弱勢群體的老人和女性（張果老和何仙姑），貧富貴賤，社會階層差異極大，可是他們都修仙成功了，成仙后組成了一個其樂融融的神仙大家庭，很喜慶的一個故事，背后投射出的是中國人根深蒂固的樂觀氣質和進取精神。“天仙休羨慕，世人刻苦干”。神仙都是凡人（甚至包括其他物種的生靈）經過刻苦修煉、歷經重重磨難后而修成的，《西游記》里借如來佛之口交代過玉皇大帝的身世：“他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫，每劫該十二萬九千六百年。”你看，玉帝這個天庭最高統(tǒng)治者的位置居然來得這么不容易，真正是實至名歸。

　　中國仙話總是為我們呈現(xiàn)出一個充滿想象力的瑰麗的奇幻世界：山林草木、花鳥蟲魚，萬物皆被仙澤，神奇事物比比皆是；仙人們風姿綽約，騰云駕霧，享有漫長的生命；這里有浪漫、旖旎、唯美的愛情，也有仙魔對立的驚心動魄。這個奇幻、唯美的世界撫慰了我們這些生活在鋼筋水泥的叢林里的現(xiàn)代人?！吨T仙紀》里記錄了一個“吹簫引鳳”的仙話故事，“秦穆公為女作鳳臺，蕭史、弄玉夫婦居其上，不下數年。一旦，皆隨鳳凰飛去”，神仙伉儷“蕭史弄玉”的典故成就了李白“鳳凰臺上鳳凰游，鳳去臺空江自流”的千古名句和“鳳凰臺上憶吹簫”的絕美詞牌?！吨T仙紀》還記錄了一艘古代的“不明飛行物” ——貫月槎（槎，竹木編成的筏，也可泛指船只）的奇幻傳說，“堯登位三十年之際，有一艘巨槎在西海上浮現(xiàn)。槎上有光，夜明晝滅。海邊居民遙望槎上的光芒，見它忽大忽小，就像星星月亮在其間出入一樣。槎上有羽人棲息。群仙含著露水漱口噴出，會讓日月之光暗淡，如同黃昏時的景象”。多么令人神往的奇境！“石橋峰上棲玄鶴，碧闕巖邊蔭羽人?！保ㄌ评罴潯缎聵窃娖涫摺罚袊稍捚婊霉妍惖南胂罅?，豐富多元、異彩紛呈的形象世界成為華夏藝術史上取之不竭的靈感武庫。

　　中國仙話里還有很多其他的精神內涵，比如說，崇尚自由、逍遙天地的散仙精神——逍遙山林、松鶴為伴、煮白石為糧的白石先生，無拘無束、幾番戲弄權傾天下的曹操的“老頑童”左慈，自由自在、詼諧不羈的東方朔，獨來獨往、冰雪氣質的姑射神人，他們的身上都體現(xiàn)了中國人心目中理想精神境界的不同層面，和“凡人皆可成仙”的個人奮斗精神構成了中國文化的一體兩面。

　　“與偏重崇高取向的神話相比，仙話顯得更加世俗化，更加接地氣。”在《諸仙紀》后記里，嚴優(yōu)說：“如果說正統(tǒng)思想是一部堂皇大戲，戲臺上的主角是王侯將相，那么接地氣的仙話更體現(xiàn)了坐在臺下看戲的中下層民眾的思想。它們也許上不得臺面，但卻真實而深刻，內蘊無窮。”